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Labyrinthe

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ISSN (Print) 1288-6289 - ISSN (Online) 1950-6031
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À propos de l’homme, ou comment repenser la sélection naturelle du langage humain
- Authors: Terrence W. Deacon
  Abstract: Le loufoque Garner rêvait, avec d’autres, de singes domestiqués, s’approchant encore du niveau des humains. Terrence Deacon (né en 1950) avance l’idée selon laquelle le langage (et l’ensemble de notre monde symbolique) dérive d’une auto-domestication de l’humain par l’humain. Dans deux ouvrages majeurs (The Symbolic Species en 1997, et Incomplete Nature en 2011), et d’innombrables articles, Deacon a développé une hypothèse complexe et transversale, qui emprunte à l’anthropologie et aux neurosciences (que le scientifique enseigne à Berkeley), comme à la sémiotique et à la biologie, en vue d’expliquer l’émergence des propriétés de l’esprit humain jugées les plus singulières. Dans cette perspective naturaliste, l’énigme du singe parlant se résorbe par la co-évolution de l’anatomique et du symbolique.
  L.D. Introduction Il arrive qu’une complexité extrême mette le modèle de la sélection naturelle au défi d’expliquer quoi que ce soit. Depuis Darwin, l’aptitude humaine au langage est incessam...
  PubDate: 2014-04-01
L’évolution et le développement du langage humain chez Homo Symbolicus et Pan Symbolicus
- Authors: E. Sue Savage-Rumbaugh, William M. Fields
  Abstract: Sue Savage-Rumbaugh (née en 1946) est entrée dans la recherche sur la capacité d’acquisition du langage humain chez les primates au moment même où bien des espoirs antérieurs semblaient tomber, du fait de l’échec de Herbert Terrace et son élève chimpanzé nommé Nim Chimpsky. Au cours des années 1980, Savage-Rumbaugh fut la première à pratiquer une méthode d’immersion linguistique (utilisant des lexigrammes, un clavier électronique, ainsi que la communication orale) avec un bonobo, Kanzi. Ses expériences avec Kanzi, puis d’autres membres de la même famille, ont été largement documentées dans des centaines de publications et des milliers d’heures d’enregistrements vidéos. Elles suscitent, aux États-Unis en particulier, un engouement remarquable (des doctorats honoris causa au classement parmi les cent personnes les plus influentes de Time magazine en 2011), que seule égale une critique sans fin, et le plus souvent stérile, sur la validité, la vérité, voire la moralité de semblables études. Absolument indisciplinée, Savage-Rumbaugh a désormais franchi les limites de la science ordinaire, estimant que les protocoles usuels étaient incapables de rendre compte d’une situation inouïe, ces singes non humains parlant et pensant autrement avec du langage humain. L’article est ici cosigné avec William Fields (né en 1949), anthropologue d’origine et (récemment encore) directeur du laboratoire privé où travaillent Savage-Rumbaugh et les bonobos. Voici donc un exemple de cette audacieuse réélaboration de l’humanité, entre primatologie, génétique, psychologie cognitive, philosophie, et pensée en général. Le point de départ, trouvé chez Deacon – l’Homo Symbolicus – permet une aventure conceptuelle assez unique.
  L.D.
  PubDate: 2014-04-01
Essai de sémantique simiesque
- Authors: Richard Lynch Garner
  Abstract: Richard Lynch Garner (1848-1920), Américain à la fois naturaliste, chasseur, explorateur, est l’auteur de plusieurs ouvrages sur les systèmes de communication vocale parmi les primates, où figurent Apes and Monkeys, dont nous traduisons ici des extraits en français pour la première fois. Garner ne fut pas un grand savant, mais, en posant l’hypothèse de ce qu’il nommait une «  langue simiesque  », il chercha à isoler des sons signifiants émis par les singes, à les noter, et les tester. Garner fut en effet le premier à éprouver la possible portée sémantique d’appels réalisés par des singes en enregistrant ces vocalisations avec un phonographe et en les jouant à d’autres animaux, en vue d’établir la compréhension du signal. Par sa démarche, plus que par ses résultats, Garner est un pionnier, préfigurant des expériences commencées dans les années 1970, et qui s’attachent à identifier des «  mots  », voire une syntaxe, parmi les cris que profèrent les singes dans leur milieu naturel. Il est également le contemporain d’essais en psychologie, qui, repartant d’idées anciennes, essaieront d’enseigner le langage humain à des grands singes. Ces deux types d’enquêtes forment le cœur du présent dossier.
  L.D.
  PubDate: 2014-04-01
La grande scène des primates
- Authors: Laurent Dubreuil
  Abstract: Le début de cet article se situe par l’expérience d’une expérience, et mon premier séjour avec Sue Savage-Rumbaugh et ses collaborateurs. Le plus large propos, qui suit mon enthousiasme et mes doutes vis-à-vis d’une œuvre géniale et hors-normes, est bien de réfléchir sur ce théâtre physique et métaphysique, où nous demeurons, acteurs animaux dotés de la parole, accompagnés d’autre bêtes animées, plus ou moins loquaces. Travaillant depuis des années dans les replis et les failles des disciplines discursives, en particulier la philosophie et les sciences dites humaines, ou à même la littérature, je me suis engagé depuis peu sur un terrain plus scientifique. La raison avouée de cet autre voyage (le problème du langage, vu par la connaissance positive, expérimentale, et formelle) a fait de moi bizarrement le membre d’un centre d’études cognitives (à Cornell). Ici, j’essaie de jouer de ces perspectives différentes dans la poétique de mon texte, dont le récit réflexif et théorique est entrecoupé de notes, de fragments d’hypothèses formulées en vue du logos.
  L.D.
  PubDate: 2014-04-01
Paroles de singes
- Abstract: Le seul dénouement possible à ce dossier est une parole en archipel. Quarante-neuf extraits de soliloques, de conversations et de livres, où des singes humains parlent des autres primates et de ce qu’ils peuvent dire (ou pas), où des chimpanzés, des orangs-outangs, des bonobos, des gorilles s’expriment. Certaines citations sont fictives, évidemment, à moins qu’elles ne le soient toutes. Elles dessinent, de manière non conclusive, l’espace d’un dialogue impossible, mais ininterrompu, entre nous et nous.
  L.D.
  PubDate: 2014-04-01
L’aporie de Lorki : une croyance peut-elle être réfléchie '
- Authors: David Lemler
  Abstract: Les textes du passé, même marginaux, d’apparence anecdotique, ne sont pas le domaine réservé des «  historiens antiquaires  » de la Deuxième Considération intempestive de Nietzsche. Ils peuvent au contraire constituer pour nous un réservoir de réflexions et une incitation à penser. On trouve ainsi, dans un petit texte de circonstance aux allures de curiosité historique, une réflexion saisissante sur la notion de croyance, à même – à condition toutefois de se mettre à son écoute – de nous mener à interroger notre propre rapport aux idées, aux opinions et à la vérité. Il s’agit de la lettre écrite autour de 1400 par un médecin et savant juif espagnol, Yoshua Lorki, à son maître Shlomo Ha-Lévi (nouvellement baptisé Pablo de Santa Maria ou Paul de Burgos, ville dont il sera évêque), à l’annonce de la conversion de ce dernier au christianisme. Cette lettre se singularise par la position du problème que constitue l’existence même de plusieurs religions concurrentes et de leur rencontre – a...
  PubDate: 2014-04-01
À propos de Lumière de l’Éternel, de Ḥasdaï Crescas
- Authors: David Lemler
  Abstract: Cette parution est un événement. Lumière de l’Éternel est le dernier des ouvrages majeurs du rationalisme juif médiéval, ponctuant une série de tentatives de mesurer le judaïsme aux exigences de la rationalité philosophique. Son auteur, Ḥasdaï Crescas (vers 1340-1410), est un pur produit du judaïsme espagnol, philosophe et élève de grands maîtres de la tradition talmudique (notamment Nissim de Gérone, dit « le Ran »). Il fut un dirigeant de la communauté barcelonaise. L’ouvrage aurait été achevé en 1410, au lendemain des grandes persécutions de 1391, qui coûtèrent à l’auteur son seul fils, et à la veille de l’expulsion, scellant la fin de ce judaïsme espagnol. C’est pourquoi Lumière de l’Éternel n’a pratiquement pas fait école. Il est resté à ce jour un des grands oubliés de la pensée juive. Le caractère radical de certaines de ses thèses, sa technicité et son style lapidaire expliquent aussi qu’il n’ait pas trouvé une réception à la hauteur de son extraordinaire ambition. Crescas e...
  PubDate: 2013-08-01
De la fidélité
- Authors: Renaud Pasquier
  Abstract: Depuis son retour, j’étais rongé. J’abrégeais les conversations, évitais son regard. Malgré tous mes efforts pour paraître naturel, pour faire comme si de rien n’était, je sentais bien, piètre comédien, que chaque phrase sonnait faux, que chaque geste suintait la culpabilité. Dans ses yeux, la perplexité initiale fit bien vite place au soupçon, et ma feinte bonne humeur fut démantelée sans coup férir par d’éloquents silences, froids appels à cesser toute mascarade. Enferré comme je l’étais, avouer était devenu un moindre mal. Je finis par m’ouvrir à elle: à mesure que je me confessais, d’une voix d’abord mal assurée, mes tourments se dissipèrent l’un après l’autre, mes phrases s’affermirent et s’assouplirent, je reconsidérai ma faute, somme toute bien vénielle, insignifiante, et m’amusai de mon enfantine et ridicule angoisse, comme m’y invitait le sourire de ma prétendue victime, à la fois attendri, moqueur et consolant, quoi, ce n’était que cela', semblait-il s’étonner. Sans doute t...
  PubDate: 2013-08-01
Les Feux de la vie et de la beauté
- Authors: Guillaume Paugam
  Abstract: À la une du Soap opera digest daté du 8 mars 2011, cinq photographies barrées d’un titre composé en capitales italiques, rouges et oranges, qui se détachent sur un fin halo blanc: « SHOCKING CAST SWITCHES ! » (« CHANGEMENTS CHOQUANTS DE DISTRIBUTION ! »). Sur la rangée supérieure, à gauche du titre bleu cyan, l’image d’une femme, Natalia Livingston, jouxte celle d’une autre, Tamara Braun – reliées l’une à l’autre par le laconique verdict « Replaced ! » (« Remplacée ! ») que surplombe la mention « Days » (pour Days of our lives, en français: Des jours et des vies). Le sens de la lecture recrée ainsi le jeu de chaises musicales qui les fait se succéder l’une à l’autre et que développe synoptiquement, de part et d’autre de cette mention, l’indication que la première est : « Out ! », quand la seconde est : « In ! ». Ou, dit autrement, en miroir de ces images qu’elles légendent la ligne supérieure « Out ! / Days / In ! » redouble l’inférieure « Natalie Livingston / Replaced ! / Tamara Braun...
  PubDate: 2013-08-01
La forme d’une vie
- Authors: Renaud Pasquier
  Abstract: Comment se représenter sa propre vie ' Comment se figurer le déroulé des ans, tracer la ligne qui passe par tous les points saillants de notre mémoire et englobe les plages d’oubli qui nous firent, elles aussi, ce que nous sommes ' Plusieurs formes, plusieurs « patrons » sont à notre disposition. En premier lieu, le biologique : le compte des années superpose les visions d’un corps en croissance, puis en déclin, les mutations successives qui l’affectent, les marques qui s’y inscrivent. S’y ajoute presque toujours le très puissant patron sociologique, qui partage le temps en étapes à franchir régulièrement, de la répétition des « années scolaires » de nos études à l’avènement de ce temps professionnel que l’on nomme carrière – la racine du mot et ses connotations (émulation, compétition, vitesse, force, hiérarchie, victoire, défaite, etc.) nous mènent au fameux curriculum vitae, la « course de vie » chargée de nous identifier, qui qualifie et quantifie notre réussite selon les critère...
  PubDate: 2013-08-01